No princípio de «Battle Royale», uma turma é conduzida de autocarro para – o que pensam ser – uma banal visita de estudo. Os alunos são neutralizados através de um gás soporífero e levados para a ilha, onde vão defrontar-se nos 3 dias seguintes. Incluídos neste desafortunado grupo estão Shuya (Tatsuya Fujiwara) e a rapariga por quem está apaixonado, Noriko (Aki Maeda), que formam o elo central do filme em termos emocionais. A juntar-se à turma de 40 alunos estão dois alunos “transferidos”, Kawada (Taro Yamamoto) e Kiriyama (Masanobu Ando), nitidamente mais velhos que a média de idades da turma ( não superior a 15 anos) e cuja presença permanece envolvida em mistério e dúvida. Kitano (Beat Takeshi) é, simultaneamente, o professor sorumbático e o árbitro do jogo mortal. Cada “jogador” tem para si comida, água, uma bússola, um mapa da ilha, e uma arma de atribuição aleatória.

«Battle Royale» adapta o polémico livro de Koshun Takami, sendo imediatamente envolto em controvérsia pelas imagens de violência que encerra e a temática que dramatiza. Lançado no Natal de 2000 no Japão, tornou-se um sucesso crítico e de público no mercado nipónico, espraiando esse êxito a outros mercados asiáticos, apesar da classificação restritiva que recebeu (R15 - maiores de 15).

Ao Ocidente, chegou-nos como um dos filmes mais violentos produzidos na Ásia nos últimos anos, com uma forte componente de exploração gráfica e gratuita da violência, ganhando ainda mais “molho” com a “iguaria” da delinquência juvenil e violência «teen». «BR» traz à superfície, de uma forma particularmente afastada de qualquer noção de subtileza, algumas questões interessantes sobre o panorama actual do sistema educativo japonês e a participação do Japão na 2ª G.M. e a culpa que acompanha a geração nipónica da altura. A escolha de uma turma do 9º ano não é de todo aleatória: até ao 9º ano o sistema educativo é financiado pelo Estado, a partir daí o ensino complementar e universitário é subsidiado pelo sector privado, o que torna a “barreira” do 9º ano uma fasquia ultra-competitiva. É uma altura crucial para um estudante no Japão, em que é obrigado a competir pela entrada nas melhores e mais prestigiadas escolas privadas, contrastando com a facilidade com que vai avançando até a esse nível, em que a exigência resume-se fundamentalmente a um critério de assiduidade. Por outro, pode ser interpretado como uma crítica à participação japonesa na 2ª Guerra Mundial e às decisões tomadas, a atender pelas palavras do realizador Kinji Fukasaku: “tudo o que nos fora ensinado sobre a forma como o Japão havia entrado na guerra era um monte de mentiras; não se pode confiar nos adultos.” (disponível nas notas de produção da edição portuguesa em DVD, da responsabilidade da novel New Age).

O filme do septuagenário Kinji Fukasaku (mais conhecido no Ocidente como o co-realizador das sequências japonesas de “Tora Tora”) é uma sátira debaixo de toda aquela carnagem e sangue derramado. Quando dois alunos decidem suicidar-se, saltando de um penhasco, desistindo da vida para escapar ao jogo, as últimas palavras que têm um para outro são: “you look so cool”. Ora esta frase não será a mais imprevisível que já poderiam ler numa cena dramática e supostamente triste como essa? Além do mais, as cenas de Takeshi são particularmente cómicas e alguns diálogos são muito, muito “silly”. Tem uma espécie de humor cínico associado, com momentos sérios e dramáticos, outros mais leves e edificantes, que nos faz rir e sentir tristes ao mesmo tempo.

Hugo Freire Gomes

Vd. texto de Luis Canau